Двигатель может быть бензиновый или дизельный, он расположен спереди поперечно с приводом крутящего момента на все колеса. Удешевленные модели имеют привод на передние колеса (у первого поколения на задние колеса).
Основными конкурентами Sportage являются автомобили Hyundai Tucson, Ford Escape, Renault Duster, Peugeot 4008, Mitsubishi ASX, Nissan Qashqai, Citroën C4 Aircross, Skoda Yeti, Suzuki Vitara, Toyota RAV4 и Honda CR-V.
Первое поколение (NB-7, 1993—2005)
Первое поколение было разработан на основе фургона Mazda Bongo и имеет с ним много общих узлов. Это было во время сотрудничества Kia с Ford и Mazda. Шасси автомобиля то же, что у внедорожника Kia Retona. С 1995 по 1998 годы Sportage производился на заводе «Wilhelm Karmann GmbH» в Германии, после этого производство осталось только в Южной Корее.
Корпус автомобиля выпускался как 3-х дверный кабриолет и 5-ти дверный универсал (SUV) длиной 4440 мм, шириной 1855 мм, высотой 1635 мм. Колесная база составляла 2650 мм. В основе кузова лежит рама лестничного типа, что делает его внедорожником. В 1997 году Спортэйдж стал первым в мире семейным автомобилем, оснащавшимся коленной подушкой безопасности.
Двигатели устанавливались от Мазды, два бензиновых объемом 2.0 литра (FE SOHC I4, 117 л.с.) и 2.0 литра (FE DOHC I4, 128 л.с.) и один дизельный объемом также 2.0 литра (RF I4, 82 л.с.). Трансмиссия была 4-х ступенчатая автоматическая или 5-ти ступенчатая механическая.
Автомобиль получил очень низкую оценку безопасности от Австралийской программы оценки новых автомобилей (ANCAP) — всего одну из пяти.
Второе поколение (JE/KM, 2005—2010)
На Парижском автосалоне 2004 года второе поколение было представлено публике. Автомобиль с этого времени из внедорожника перешел в класс кроссоверов с несущим кузовом и основан на той же платформе, что и Hyundai Elantra. Кузов только 5-ти дверный универсал длиной 4351 мм, шириной 1800 мм и высотой 1694 мм. Сборка автомобиля осуществлялась в Южной Корее, Китае, Словакии, России, Малайзии, Украине и Эквадоре.
На автомобиль устанавливались две модели бензиновых двигателей объемом 2.0 литра (Beta II I4, 141 л.с.) и 2.7 литра (Delta V6, 175 л.с.), а также два дизельных мотора объемом 2.0 литра (CRDI I4-T) мощностью 112 л.с. (атмосферный) и 140 л.с. (турбонаддув). Коробки передач 5-ти и 6-ти ступенчатые механические или 4-х ступенчатый автомат.
Sportage был назван одним из самых надежных автомобилей 2009 года из обзора американского журнала «Consumer Reports».
Sportage заработал высшую оценку 5 из 5 звезд в боковых и фронтальных краш-тестах от Национального управления безопасностью движения на трассах (NHTSA). Однако американский Страховой институт дорожной безопасности (IIHS) дал только 2 из 5 звезд общего рейтинга, подробные оценки смотрите ниже:
- Общий рейтинг — 2 из 5 звезд
- Фронтальные тесты с малым перекрытием — Приемлемо
- Боковой краш-тест — Приемлемо
- Оценка прочности крыши — Плохо
- Оценка безопасности подголовников и сидений — Плохо
Третье поколение (SL, 2010—2015)
В апреле 2010 года Sportage «SL» вышел на азиатские и европейские рынки, а в августе на рынки Северной Америки как модель 2011 года. Форма кузова осталась без изменений, немного изменились внешние размеры, которые стали длиной 4445 мм, шириной 1855 мм и высотой 1645 мм. Было три уровня отделки салона — базовый «S», средний «SE» и топовый «SX». Сборочные мощности располагались в Южной Корее, Китае, России, Словакии и Малайзии.
Линейка бензиновых четырехцилиндровых рядных двигателей насчитывала четыре модели объемом 1.6 литра (135 л.с.), 2.0 литра (150 л.с.), 2.0 литра (турбо, 261 л.с.) и 2.4 литра (176 л.с.). Дизельных моторов было две модели объемом 1.7 литра (115 л.с.) и 2.0 литра (136 и 184 л.с.), все четырехцилиндровые рядники с турбонаддувом. Трансмиссия 5-ти или 6-ти ступенчатая механика или 6-ти ступенчатый автомат.
В 2011 году получил награду от «Международный автомобиль года» (ICOTY) в номинации «Truck of the Year» (Грузовик года). В 2014 году провели модернизацию текущего поколения — изменили внешний дизайн, интерьер и шасси.
Третье поколение Sportage получило максимальную оценку 5 из 5 звезд от европейской комиссии Euro NCAP. Подробные результаты смотрите в таблице. Этот автомобиль также получил рейтинг «Top Safety Pick» от Страховой институт дорожной безопасности (IIHS) в Соединенных Штатах, более подробные оценки смотрите в списке:

- Общий рейтинг — 5 из 5 звезд
- Фронтальные тесты с малым перекрытием — Плохо
- Фронтальные тесты с частичным перекрытием — Хорошо
- Боковой краш-тест — Хорошо
- Оценка прочности крыши — Хорошо
- Оценка безопасности подголовников и сидений — Хорошо
Четвертое поколение (QL, 2015—настоящее время)
В сентябре 2015 года на международном автосалоне во Франкфурте (Германия) был представлено публике Спортэйдж с кодом «QL» в качестве модели 2016 года. Форма кузова осталась прежней, увеличилась только длина на 35 мм, составив 4480 мм, высота и ширина остались прежними. Существует три уровня отделки салона — «LX», «EX» и «SX». Сборка производилась в Южной Корее, Словакии, Малайзии, Алжире и России.
Линейка бензиновых двигателей представляет собой пять моделей следующих характеристик — 1.6 литра (132 л.с.), 1.6 литра (турбо, 177 л.с.), 2.0 литра (Nu I4, 150 л.с.), 2.0 литра (Theta II I4, турбо, 240 л.с.) и 2.4 литра (Theta II I4, 184 л.с.). Дизельных двигателей три модели — 1.7 литра (115 л.с.) и два 2-литровых мощностью 136 и 185 л.с. Коробок передач три модификации — 6-ти ступенчатая механика или автомат или 7-ми ступенчатый автомат с двойным сцеплением (DCT).
Автомобиль 2017 модельного года оценил европейский комитет Euro NCAP и присвоил максимальные 5 из 5 звезд, подробности можно посмотреть в таблице ниже. Эта же модель получила оценку «Top Safety Pick» от американского Страхового института дорожной безопасности (IIHS), более подробные результаты:

- Общий рейтинг — 5 из 5 звезд
- Фронтальные тесты с малым перекрытием — Хорошо
- Фронтальные тесты с частичным перекрытием — Хорошо
- Боковой краш-тест — Хорошо
- Оценка прочности крыши — Хорошо
- Оценка безопасности подголовников — Хорошо
- Оценка систем предотвращения столкновений — Отлично
- Оценка фар — Приемлемо
- Простота использования крепления детского сиденья — Приемлемо
Sportage в 2016 году выиграл премию «Red Dot Design Award» в номинации за дизайн автомобилей.