Benzinski ili dizelski motor smješten je poprečno sprijeda i pokreće prednje kotače putem ručnog ili automatskog mjenjača. Dijeli platformu s automobilom Hyundai Accent.
Glavni konkurenti automobila Kia Rio su Ford Fiesta, Volkswagen Polo, Mazda2, LADA Vesta, Toyota Yaris, Honda Fit, Lada Granta, Mitsubishi Colt, Peugeot 208, Suzuki Swift, Renault Symbol, Renault Logan, Nissan Micra, Seat Ibiza i Škoda Fabia.
U 2012. i 2015. Kia Rio je bila najprodavaniji automobil na svijetu. U cijelom razdoblju u SAD-u prodano je oko 600 tisuća primjeraka.
Prva generacija (DC, 2000-2005)
Prva generacija s kodom "DC" pojavila se 2000. s hatchbackom s 4 vrata (duljina: 4215-4240 mm, širina: 1675-1680 mm, visina: 1440 mm) i varijantom s 5 vrata, sredinom između hatchbacka i stanice vagon . Dizajn je razvio talijanski dizajn studio "I.DE.A Institute". U to vrijeme bio je to najjeftiniji obiteljski automobil, no unatoč dostupnosti i dobroj prodaji, automobil je bio kritiziran zbog loše kvalitete. Montažne radnje bile su smještene u Južnoj Koreji, Ekvadoru, Iranu i Rusiji.
Isprva su ugrađivani samo benzinski motori obujma od 1,3 litara (B3 I4, 75 KS), 1,5 litara (B5-DE I4, 96 KS) i 1,6 litara (B6 I4, 104 KS), svi 4- redovi cilindara. Mjenjač 5-stupanjski ručni ili 4-stupanjski automatski (F4A-EL).
Godine 2002. automobil je nadograđen, što je utjecalo na motore, ovjes, kočnice, dizajn interijera i eksterijera, kao i poboljšanu zvučnu izolaciju.
Druga generacija (JB, 2005—2011)
Početkom 2015. predstavljena je sljedeća generacija s oznakom "JB". Karoserija je proizvedena kao limuzina s 4 vrata (duljina: 4250 mm, širina: 1695 mm, visina: 1470) i hatchback s 5 vrata (3990:1695:1470). Vanjski dizajn se dosta promijenio, povećala se veličina karoserije, povećao se unutarnji volumen, povećala se sigurnost i poboljšala potrošnja goriva. Montažne radnje bile su smještene u Južnoj Koreji, Kini i Rusiji.
U ponudi su bila dva benzinska motora od 1,4 litre (G4EE) sa 96 KS. i 1,6 litara (G4ED, Alpha II I4) sa 110 KS, kao i jedan dizelski turbopunjeni 1,5 litara (D4FA, U-Line I4) sa 109 KS. Svi motori su redni s četiri cilindra. Mjenjač 4-stupanjski automatski ili 5-stupanjski ručni.
Krajem 2009. automobil je dobio ažuriranja. Vanjski dizajn postao je sličan općem korporativnom stilu Kije s rešetkom "Tiger Nose", upravljač ima isti dizajn kao kod Kia Soul i Kia Forte.

- Ukupna ocjena - 2 od 5 zvjezdica
- Frontalni testovi s malim preklapanjem - prihvatljivo
- Test bočnog sudara - Loše
- Ocjena čvrstoće krova - prihvatljivo
- Ocjena sigurnosti naslona za glavu - Loše
Treća generacija (UB, 2011—2017)
1. ožujka 2011. godine na Ženevskom sajmu automobila javnosti je prikazana treća generacija Ria s oznakom "UB". U Kini se automobil zvao Kia K2. Bilo je moguće birati između tri karoserije - hatchback s 3 ili 5 vrata (duljina: 4046 mm, širina: 1720 mm, visina: 1455 mm) ili limuzina s 4 vrata (4366: 1720: 1455). Montažne radnje bile su smještene u Južnoj Koreji, Kini, Maleziji i Rusiji.
U studenom 2011. automobil je dobio nagradu za irski automobil godine. Restiziran 2015.
U ponudi su bila tri modela benzinskih motora - 1,2 litara (Kappa I4, 78 KS), 1,4 litara (Gamma I4, 107 KS) i 1,6 litara (Gamma I4 GDI, 123 KS). U ponudi su dva dizelska motora - 1,1 litre (D3FA U-Line I3, trocilindrični, 74 KS) i 1,4 litre (D4FC U-Line I4, 90 KS), oba s turbopunjačem. Postoje tri modela mjenjača - 4 ili 6-stupanjski automatski (A6GF1) ili 6-stupanjski ručni (M6CF1).

- Ukupna ocjena - 4 od 5 zvjezdica
- Frontalni testovi malog preklapanja - vrhunski
- Frontalni testovi s djelomičnim preklapanjem - Dobro
- Test bočnog sudara - prihvatljivo
- Ocjena čvrstoće krova - dobro
- Ocjena sigurnosti naslona za glavu - Dobro
Četvrta generacija (YB, 2017—danas)
Na sajmu automobila u Parizu 2016. godine predstavljen je prototip četvrte generacije Kia Rio s oznakom "YB", a proizvodnja je započela krajem 2016. godine. Izgled automobila razvijen je u Kijinim dizajnerskim centrima u Kaliforniji i Njemačkoj. Karoserija se nudi u dvije verzije - limuzina s 4 vrata (duljina: 4385 mm, širina: 1725 mm, visina: 1460 mm) i hatchback s 5 vrata (4065:1725:1450). Montaža je obavljena u Južnoj Koreji, Meksiku i Alžiru.
Liniju benzinskih motora čine sljedeći modeli - 1,0 litre (Kappa turbo GDI I3, 120 KS), 1,2 litre (Kappa MPI I4, 85 KS), 1,4 litre (Kappa MPI I4, 100 KS) s.), 1,6 litara (Gamma GDI I4, 123 KS) i 1,6 litara (Gamma MPI I4, 140 KS). Diesel motor samo jedan zapremine 1,4 litre (U-Line TCi (WGT) I4, turbo) snage 90 KS. Ugrađeni su mjenjači sa sljedećim parametrima - 5 i 6-stupanjski ručni ili 4- i 6-stupanjski automatski.
Europska agencija Euro NCAP testirala je hatchback s 5 vrata iz 2017. sa standardnom opremom (tablica lijevo) i s dodatnim sigurnosnim paketom (tablica desno).
